L'IXP (Internet eXchange Point) ou plus communément appelé GIX en France (Global Internet eXchange), est une infrastructure physique qui permet aux acteurs interconnectés de s'échanger du trafic Internet local grâce à des accords mutuels dits de "peering". Les utilisateurs d'un IXP peuvent améliorer la qualité de leur débit Internet et éviter les coûts supplémentaires importants liés au transport des données. En d'autres termes, un IXP contribue au développement de l'Internet local : les échanges entre les usagers d'un territoire ne passent plus par des infrastructures lointaines (Paris, Londres, même New York), mais restent sur le territoire d'implantation.

Les coulisses de l'Internet

L'Internet est ce que l'on appelle le "réseau des réseaux". Un réseau est un ensemble d'équipements informatiques qui sont reliés ensemble. Pour relier ces équipements, on utilise dans la majorité des cas un switch ou commutateur réseau qui permet de renvoyer l'information au bon (à tous) PC relié(s). Dans le cas de gros réseaux, on relie plusieurs switchs ensemble.

L'Internet est un ensemble de réseaux qui sont reliés entre eux. 

Ces réseaux sont ceux des Fournisseurs d'Accès Internet, des hébergeurs/Datacenters et fournisseurs de contenus, des grands réseaux IP (publics et privés) ou des opérateurs de fibre optique passive. Ces réseaux sont référencés par un numéro appelé Autonomous System (AS) et ils disposent de leurs propres adresses IP.

Mais quand on envoie des informations - en fait, des paquets IP - à une machine qui se situe sur un autre AS, comment ça marche ? 
Il y a 2 possibilités : 
- Soit les 2 AS échangent leurs paquets IP sur un IXP, si possible local,
- Soit les 2 AS ne sont pas reliés l'un à l'autre directement. Le trafic passe alors par des opérateurs plus importants (transit provider) qui s'échangent entre eux le trafic (souvent sur des nœuds d'échange ou bien eux-même remontent encore d'un niveau jusqu'à trouver un noeud d'échange).

L'ensemble du trafic Internet passe par des noeuds d'échanges Internet ou des IXP. On comprend donc l'intérêt d'un nœud d'échange local qui va limiter le nombre d'intermédiaires pour transporter les informations d'une source à une destination (locale).

The Internet Revealed - présentation et explication des noeuds d'échange Internet

 

 

Et votre opérateur IP (en usage professionnel ou particulier) est-il connecté sur notre IXP ?

  

Contexte global de l'Internet et des IXP

 

 

 

L'Europe compte actuellement 153 IXP, opérant dans 40 pays différents. Pour le moins, 93 de ces points d'échange Internet sont exploités par des membres de l'Euro-IX.

 

 

En Europe, toutes les capitales ont leur nœud d'échange. (Voir également ce site : http://www.internetexchangemap.com)